16 May 2019, Ararat Region, Armenia - First graders having lunch in the canteen of an FAO beneficiary school of a food security and nutrition project. Their meal consist of a vegetable salad, cheese, bread and a fruit drink. As a pilot activity of the Russian-funded project, selected schools received greenhouses, seedlings, fertilizers and technical knowledge to improve and diversify children's diets. In Armenia, 1500 children study at these schools and half of them gets food in the school cafeteria. Despite a considerable economic growth and improvements in household welfare in the recent years, Armenia remains highly vulnerable to global economic shocks, volatility in international food and commodity prices and weather shocks that negatively affect countries' economy and the food security situation in general. At present, the agricultural sector remains essential for the economy of the country. Agriculture is the main source of economic activity in rural areas and significant contributor to GDP. It produces 14.9 % of GDP (as of 2017) and employs about 36.6 % (2017) of the working population of whom nearly 56% are female farmers. The agricultural sector of Armenia has undergone through the transformation and reforms during the last two decades resulting in a series of policy, institutional, and structural changes. As a result, the ability of the country to maintain food security at the national level does not always translate into better nutrition outcomes at the household level. The Global Hunger Index (GHI) demonstrates that hunger situation in Armenia is about 5 percent. Since 2016 an FAO Project is targeting the following cbjectives: increase capacity in the countries of the region to establish an enabling environment for the food security of the most vulnerable populations, improve capacities in governments and other relevant stakeholders for human resource development in the food security and nutrition domain. This has been possible by developing a pilot on School Food and Nutrition Program linked to the Agricultural Sector and a pilot on Strengthening Food Systems for Nutrition Sensitive Social Protection.
في إطار اهتمام الدولة بتحسين جودة التعليم وتعزيز الصحة المدرسية، استقبل الدكتور محمد عبد اللطيف، وزير التربية والتعليم والتعليم الفني، السيد جان-بيير دي مارجيري، ممثل ومدير برنامج الأغذية العالمي (WFP) في مصر، لبحث سبل التعاون في تطوير برامج التغذية المدرسية وتطبيق أفضل الممارسات العالمية في هذا المجال.
شارك في اللقاء من جانب البرنامج كل من السيدة دعاء عرفة، رئيس وحدة الحماية الاجتماعية، والسيدة نجلاء عاطف، مدير وحدة الشراكات. كما حضر من الوزارة عدد من قياداتها، من بينهم الأستاذة رندة حلاوة، رئيس الإدارة المركزية لمكافحة التسرب التعليمي وتعليم الكبار، والدكتورة هانم أحمد، مستشار الوزير للتعاون الدولي، والأستاذ وليد الفخراني، رئيس الإدارة المركزية لتكنولوجيا التعليم، والأستاذة إيمان ياسين، مدير عام العلاقات الدولية.
وأكد الوزير أن الشراكة بين الوزارة وبرنامج الأغذية العالمي تمتد لأكثر من ستة عقود، مشيدًا بدورها في دعم جهود الدولة لتوفير تغذية مدرسية متكاملة، خاصة في المناطق الأكثر احتياجًا. ولفت إلى أن التغذية المدرسية تمثل عنصرًا أساسيًا لتحسين صحة الطلاب، وتعزيز تحصيلهم الدراسي، والحد من ظاهرة التسرب من التعليم.
واستعرض الوزير خطة الوزارة للعام الدراسي المقبل، التي تستهدف توفير وجبات مدرسية لنحو 2 إلى 3 ملايين طالب، مع التركيز على المدارس الابتدائية في المناطق الريفية. كما أشار إلى نجاح تجربة توزيع الوجبات الساخنة بمحافظة الفيوم، والتي تسعى الوزارة إلى تعميمها في باقي المحافظات وفق آليات مدروسة.
وأوضح عبد اللطيف أن الوزارة حققت تقدمًا ملموسًا هذا العام، حيث ارتفعت نسبة حضور الطلاب بالمدارس الحكومية إلى 85%، بعد أن كانت لا تتجاوز 9% في العام الماضي، مؤكدًا أن الوجبات المدرسية ساهمت في جذب الطلاب وتحسين المناخ التعليمي.
واتفق الطرفان في ختام اللقاء على توسيع مجالات التعاون، خاصة من خلال تبني النموذج البرازيلي في ربط التغذية المدرسية بسلاسل القيمة الزراعية المحلية، إلى جانب دعم التدريب وبناء القدرات، وتطوير البنية التحتية بإنشاء وحدات طعام داخل المدارس.
